Човекът, за разлика от животните, е наясно с крайната си същност. Това създава вътрешно напрежение, страх, надценяване на това, което се случва. В желанието си да разбере смисъла на собственото си същество, човек се опитва да получи увереност, че всичко не е напразно, че неговият собствен живот е част от общата картина. Смисълът на живота е индивидуален, защото се отнася до живота на уникален индивид, уникална личност, а смъртта за всеки човек е също уникално събитие, в което опитът на другите няма значение. Разбирането на смисъла на живота не ни е дадено в завършената форма, то е продукт на вътрешната дейност на човека, в резултат на което той определя мотивите и целите на действията и делата му. Невъзможно е да се преподава смисъла на живота, той не може да бъде наложен на човек, той може да бъде намерен сам по себе си чрез независими решения и знания. Значението на живота е ценност, осъзнавайки, че човек изгражда своя живот и определя неговите цели.
Осъзнавайки смисъла на живота си, човекът "разбира" себе си. Най-важна е способността да се определят истинските цели, без да се оставяме объркани с фалшиви /и външно вменени/ цели и избори, водещи до деградация и унищожаване както на индивида, така и на обществото като цяло. Нашият модерен живот предлага на човек много възможности за избор. Понякога целият този избор се свежда само до удовлетворяване на материалните нужди на човек: осигуряването на материално богатство, желание за лична изгода и полза. Ето защо, оценявайки състоянието на съвременното общество, то често се описва като "потребителско общество". Но животът в стремежа към удоволствия, в стремежа си да задоволи техните прищевки, да постигне максимално удоволствие в онези форми, които днес са обявени за престижни, модни, не могат да бъдат смислени и пълни. Човешкият живот е достатъчно кратък. Усещането за собствената смъртност, неизбежната крайност на собственото си съществуване, от една страна, се превръща в труден проблем за човека, но от друга страна му дава възможност да направи информиран избор и да се опита да живее истински живот. Трябва да се помни, че животът на всеки отделен човек е част от холистичен процес, който се развива във външния обективен свят, в обществото като цяло, формиращ човек, давайки му определени възможности за самореализация, но също така поставяйки конкретни изисквания към него и в зависимост от него.
