Според теорията на R. Lazarus човек сблъсквайки се със ситуационен стрес прави две оценки. При първичната оценка субективно човек оценя самата ситуация дали пряко го ангажира, т.е дали има пряко въздействие върху него или не е свързан със ситуацията.Ако ситуацията се оцени като свързана психически или физически с индивида се развива стрес. Вторичната оценка стартира след негативната първична оценка. Тя е свързана с оценяване на собствените ресурси за справяне. При ПТСР почти винаги личните ресурси се оценяват, като недостатъчни, отрицателните емоции се засилват и се развива стресова реакция.
Ефектите и последствията от стреса обикновено се разделят на няколко групи, но основните са следните:
* Субективни ефекти - тревожност, апатия, самота, депресия, умора, фрустрация, ниска самооценка;
*Поведенчески ефекти - алкохолизъм, злоупотреба с лекарства, наркотици, прехранване, самоубийства, импулсивно поведение;
* Когнитивни ефекти - невъзможност за вземане на решения, ниска концентрация, чувствителност към критика, умствено блокиране /тонична неподвижност/;
* Физиологични ефекти - повишаване на кръвното налягане, повишаване на кръвната захар, пресъхване на устата, потене , тремор на ръцете и др.